O exame citológico consiste na análise morfológica das células obtidas de vários tecidos, órgãos ou fluidos. É considerado um método de triagem confiável, por vezes de diagnóstico; e além de ser minimamente invasivo é um procedimento acessível, de custo reduzido e com resultados rápidos.

Entre suas aplicações, destaca-se o diagnóstico precoce de neoplasias, sendo também uma opção prática para determinar a origem de processos patológicos e para o acompanhamento de pacientes com doenças crônicas. 

A obtenção de uma amostra de qualidade é fundamental, pois está diretamente relacionada à confiabilidade e à qualidade dos diagnósticos diferenciais. Nesse sentido, a coleta adequada desempenha um papel crucial, pois influencia diretamente a precisão dos resultados.